在基督里活着和死亡的误诊——以弗所书2:1-6
以撒牧师
你们死在过犯罪恶之中，他叫你们活过来。 2 那时你们在其中行事为人，随从今世的风俗，顺服空中掌权者的首领，就是现今在悖逆之子心中运行的邪灵⋯4 然而，神既有丰富的怜悯，因他爱我们的大爱， 5 当我们死在过犯中的时候，便叫我们与基督一同活过来。你们得救是本乎恩。 6 他又叫我们与基督耶稣一同复活，一同坐在天上，(弗2:1-6)
I. 概述
他叫你们活过来⋯(弗 2:1)
17 若有人在基督里，他就是新造的人，旧事已过，都变成新的了(林后5:17)
A保罗做了个令人难以置信的声明：所有在基督里的人都在灵里活了过来； 完全重生，焕然一新。 描述这种变化的唯一方法就是基督徒在基督里成为新造的人。 旧的死的东西已经过去了，一切与灵有关的东西都变成新的了。
B 以弗所书信中不存在章节中断，所以当保罗开始第2 章时，“他叫你们活过来”，他要回到1 :20 ，“使他［基督］从死里复活，又叫他在天上坐在 …」意思是：在基督身上运行的同样力量现在也运行于基督徒身上。 这是一种极其强大的能力（弗 1:19），而且是我们没有的。 如果我们相信神使基督从死里复活，我们就应该相信神以同样的能力使我们复活。
II. 现况：死在罪中（弗 2:1, 5）
A 死在过犯罪恶之中——保罗在对比先前论点的一个状况，就是基督将把天地万物完美地结合在一起。 这是第一章的焦点。所有的真理都建立在这个荣耀的实际之上：耶稣已经接受了天上地下所有的权柄，并将在来世，在他的领导下救赎和聚集人类家庭。
9 都是照他自己所预定的美意，叫我们知道他旨意的奥秘， 10 要照所安排的，在日期满足的时候，使天上、地上一切所有的，都在基督里面同归于一。(弗 1:9, 10)
B但他还没有检视人类的悲惨处境。 他等到第二章，先告诉我们在基督里的伟大丰富，以及天父的工作和目的。 就像浪子一样，当我们终于考虑到自己的罪恶和不圣洁时，很常见的情况是直接面对我们可怕的处境，又常夸大它，并且对神应该如何处置我们下过早的结论。
19 从今以后，我不配称为你的儿子，把我当做一个雇工吧！」』(路 15:19)
C小儿子说：“我不配……做一个雇工吧。” 这个判决完全是基于他自己属灵骄傲的判断。他相信他可以对自己的失败做点什么（或什么都不做）。 当没有任何事物可以改变我们的处境时，许多人就会自动成为二等公民，成为荣耀边缘的仆人。有些人活在这种福音里：进了天堂但仍然穿着羞辱和定罪的衣服，对失败的羞耻感感到自在，以至于失去了所有希望。 但这不是保罗传讲的福音，基督的福音也不是这样。
3 ⋯连我自己也不论断自己。 4 我虽不觉得自己有错，却也不能因此得以称义，但判断我的乃是主。 5 所以，时候未到，什么都不要论断⋯。(林前4:3-5)
D当我们走到肤浅的解决方案的尽头时，我们发现了福音的伟大。 以弗所书是关于发现福音难以置信的本质。 它本来就是要我们震惊，彻底解除我们试图解决这个无解问题的能力和策划。 保罗在这里毫无质疑地说：你已经死了， 跟一具尸体一样。
III.死亡的误诊
A 死亡的治疗方法只有一个：复活的生命， 只有神才有这种能力。 如果一个人的情况只是疾病或缺乏理解的问题，那么也许改变思想、模式或知识就足够了。 可以修补或学习的东西可能有机会拯救自己。 也许科学、知识、治疗或教育就足够了。
B这是流行文化所提出的人类问题解决方案。 如果我们有足够的能力去改变我们的环境，我们就能战胜生活中的问题。 如果我们够接受自己，我们就能避免困扰我们的负面情绪和模式。 然而保罗抹去了这个诊断，并假定人不只是生病或无知，人是已经死了。 再多的药物、治疗、环境改变或教育都无法解决他的问题，因为他已经死了。 创可贴或膏药对尸体没有任何作用——这就是人类的状况。
C我们必须提防文化提供的常见治疗方法，甚至在教会中也有这种误诊。 错误教导的最大弊病之一源自于对人类问题的错误认知。根据研究，美国流行的基督教世界观是道德疗愈式的自然神论（MTD）。 社会学家史密斯和丹顿恰当地总结：
在这个 MTD「宗教」中，上帝是一位宇宙治疗师和神圣的管家，随时准备在需要时提供帮助。 他虽然存在，但实际上并不是我们生活的一部分。 我们应该成为“好人”，但每个人都必须找到适合他或她的事情。 好人会上天堂，我们不应该被组织性的宗教所窒息，告诉我们应该做什么或应该相信什么。
D 这是当今基督教广泛持有的观点。 人的问题被简化为：1）做好人，2）克服负面情绪，3）寻求遥远的神的帮助。 在某种程度上，这些都是正确的，然而，它们未能充分解决保罗告诉以弗所人的问题：他们在灵性上是死的。 因此，疗愈福音的兴起是不可避免的。 这是新的成功神学； 不是财富的繁荣，而是情感的繁荣。 这种福音抓住了许多基督徒的心，并试图劫持教会的权柄和使命，同时产生了不冷不热的信徒。
E无论有多少好的行为、正面的情感或来自「神圣管家」的帮助，都无法改变这种状况。 疗愈性福音是接受自我的信息。 保罗的重点是，人类不是生病或垂死，而是已经死了， 死得很完全， 彻底的死了。 为什么我们要尝试接受神所拒绝的东西？ 祂不要一个死的家庭； 祂要一个活的家庭。
“救赎主的工作的目的不是要为祂的子民购买地上的[自然]财富、安逸和快乐； 而是要坏死「羞辱」他们的情欲，治愈他们的本性，并使他们的情感灵性化； 使他们适合神永恒的果实。” ——约翰‧弗拉维尔